El barrio de Vallecas, a un paso de la Conference tras vencer al Estrasburgo (0-1)
La ilusión de Vallecas no tiene techo tras una victoria por la mínima en Estrasburgo que supone mucho más que un simple resultado deportivo. En un duelo de máxima intensidad y desenlace agónico, el conjunto franjirrojo logró sellar un pase histórico que tendrá consecuencias directas para todo el fútbol español.
Dominio total y premio en el Stade de la Meinau
Comienza la vuelta de la Conference League y el Rayo no tarda en generar la primera ocasión peligrosa del partido. La agresividad vallecana encuentra sus frutos y el encuentro es dominado por el conjunto español. Los visitantes consiguen robar varios balones en campo contrario, señal de lo incómodos que se encuentran los azulones, ya que, en los primeros 15 minutos, los locales no logran acercarse a portería.
En el minuto 25, el número 3 del Strasbourg (Chilwell) ve la tarjeta amarilla por un agarrón tras una nueva ocasión que no termina en nada. Pese al claro dominio, el Rayo no consigue materializar sus jugadas y el electrónico sigue sin estrenarse. Sin embargo, en el minuto 41, tras mucho insistir, obtienen por fin "la miel del árbol": 0-1. Tras un centro del Pacha Espino que remata Lejeune y repele el portero, el balón sale escupido y lo rescata un Alemao muy atento para mandarlo a la red, poniendo el 0-2 en el global. Tras el minuto de añadido, los jugadores se marchan al vestuario dejando una sensación parecida a la de la ida: el marcador podría ser mucho más abultado.
Del susto a la gloria
Se inicia la segunda mitad en el Stade de la Meinau tal cual terminó la primera: con varias jugadas peligrosas del equipo madrileño, que llegó a probar al portero hasta en dos ocasiones. Fue un asedio notorio, incluso superior al de la ida, ante un equipo francés que solo consiguió tirar a puerta tres veces a lo largo de los 90 minutos.
Se dio otra jugada más donde el portero local sacó a relucir su trabajo, parando un mano a mano contra Camello que tenía prácticamente al guardameta vencido; una acción que evitó la sentencia de la eliminatoria y mantuvo vivo al conjunto galo con 20 minutos por delante. Tras el minuto 70, Batalla apareció gracias a una grandísima parada en dos tiempos que mandó el esférico a saque de esquina, confirmando la gran noche europea que estaban firmando los rojillos.
Unai López y Óscar Valentín se llevaron la cartulina amarilla por perder tiempo al salir en una de las ventanas de cambios y, posteriormente, se repitió la acción por la misma razón en un saque de puerta del guardameta rayista. Se añadieron seis minutos y, en lo que parecía una noche tranquila, los nervios del final pasaron factura al equipo español al recibir un penalti en contra. Sin embargo, gracias a una espectacular parada y una segunda intervención salvadora, el empate no llegó a subir al marcador y lograron el pase a la final.
La victoria no solo reconforta al equipo de Vallecas, sino que, gracias a este triunfo, España consigue asegurar la quinta plaza en la Champions League.