La historia de Marcelino en el Villarreal: de Segunda División a la Champions League

Marcelino García Toral no continuará al frente del Villarreal CF la próxima temporada. Era un secreto a voces, pero el club 'groguet' no lo hizo oficial hasta el pasado lunes, con un comunicado en redes sociales. El técnico asturiano de 60 años ha sido y es uno de los más destacados de La Liga, y se irá de la mejor forma posible. Marcelino está a punto de cerrar una nueva temporada para los libros con el Villarreal, al lograr por primera vez en la historia del club la segunda clasificación consecutiva para la Champions. El anuncio ha llegado precisamente después de que el Villarreal se haya asegurado matemáticamente su presencia en puestos de Liga de Campeones.

El entrenador con más partidos oficiales dirigidos en la historia de la entidad, con un total de 289 (145 de los cuales se saldaron con victoria), no renovará su contrato, que acaba el próximo mes de junio. Marcelino se llevará consigo un legado que jamás será olvidado en Vila-real, una ciudad con poco más de 50.000 habitantes a la que el técnico ha hecho volar hacia lo más alto a lo largo de las casi siete temporadas en que ha estado sentado en el banquillo del club castellonense.

𝗖𝗢𝗠𝗨𝗡𝗜𝗖𝗔𝗗𝗢 𝗢𝗙𝗜𝗖𝗜𝗔𝗟: @Marcelino

El Villarreal CF y el entrenador asturiano separarán sus caminos a final de temporada.

Gracias, de corazón, Marce, por todo lo que has dado a este club y a esta afición. Te deseamos lo mejor en tus futuros proyectos deportivos. pic.twitter.com/HebnNLZcio

— Villarreal CF (@VillarrealCF) May 4, 2026

Los motivos del adiós de Marcelino

La despedida del míster técnico puede sorprender si tenemos en cuenta que los resultados de este Villarreal no están siendo para nada decepcionantes. Y es que, a pesar del fiasco en la primera fase de la Liga de Campeones, el club amarillo está completando una de las mejores campañas de su historia en La Liga EA Sports. A falta de cuatro jornadas, y con 68 puntos en su casillero, está a punto de adjudicarse la tercera plaza y superar al Atlético de Madrid. Así, el equipo valenciano conseguirá su principal objetivo, que era el de regresar a la máxima competición europea en la 2026/2027, y podrá volver a intentarlo. 

La verdadera razón detrás del adiós de Marcelino es que no ha podido llegar a un acuerdo con el Villarreal para su renovación. La directiva le ofreció prolongar su contrato durante un año más en el parón navideño, pero tanto el técnico como su representante Manuel García Quilón consideraban que por su trayectoria Marcelino merecía un contrato de mayor duración y una mayor confianza.

Por otra parte, el asturiano considera esencial la estabilidad en el vestuario, con un proyecto deportivo en el que los jugadores tengan la certeza de quién se va a sentar en el banquillo la próxima temporada. En términos de planificación de plantilla, además, el club 'groguet' quiere promover una mayor apuesta por la cantera para que la institución sea “sostenible económica y deportivamente”, según Marca. Mientras, el actual técnico es más partidario de seguir acudiendo al mercado como se ha hecho hasta el momento. Esta discrepancia tampoco ha ayudado a alcanzar un acuerdo de renovación. Finalmente, ambas partes acordaron que lo mejor era dar por terminado el contrato de Marcelino al término de la temporada. 

Dos etapas llenas de éxitos

Los logros de Marcelino en Vila-real se dividen en dos etapas que poco tienen que ver, pero durante las que el equipo siempre ha ido a mejor bajo su batuta. Cuando el asturiano se marche, pondrá fin a su segundo ciclo al frente del submarino amarillo, que ha durado cerca de tres años ya que comenzó a finales del 2023. Antes de eso, el míster ya había pasado por el Villarreal entre la 2012/2013 y la 2015/2016. Entre medias, dirigió a Valencia, Athletic Club y Olympique de Marsella. En los dos primeros levantó una Copa del Rey y una Supercopa de España, respectivamente, venciendo en ambas finales al FC Barcelona. 

Marcelino comenzó a dirigir al Villarreal cuando tenía 47 años, en el 2013; a mitad de temporada y con el equipo en Segunda División. Con una segunda vuelta espectacular, consiguió devolver al club a lo más alto del fútbol español en un ascenso que se consumó en la última jornada frente a la UD Almería (1-0) en El Madrigal, con el gol de Jonathan Pereira. 

No conforme con llevar al equipo a La Liga, ya en la primera temporada de regreso Marcelino guio al Villarreal hacia la sexta plaza, gracias a lo que volvió a disputar competición europea en la 2014/2015. En esa campaña, alcanzarían las semifinales de la Copa del Rey, lo más lejos que ha llegado el club en su historia en esta competición. Solo el Barça del triplete dirigido por Luis Enrique los pudo parar.

El Villarreal también logró su billete para la Europa League para la temporada siguiente, y en la 2015/2016 se plantó en unas semifinales europeas contra todo pronóstico al eliminar a equipos como el Nápoles o el Bayer Leverkusen. Su verdugo terminó por ser el Liverpool; a pesar de que el cuadro español logró vencer en la ida por la mínima, la vuelta en Anfield se la llevaron los locales con un contundente 3 a 0. 

Dos clasificaciones consecutivas para la Champions

Su segundo paso por tierras castellonenses tampoco se inició en un contexto sencillo: Marcelino regresó para rescatar al Villarreal en noviembre de 2023, cuando el equipo estaba al filo del descenso. Nuevamente, como ya lo hizo en 2013, el míster conseguiría darle la vuelta a la situación adversa, y el equipo se clasificó para la UEFA Europa League.

En la siguiente campaña, la 2024/25, su Villarreal se acabó metiendo incluso en puestos de Champions al lograr acabar la temporada liguera quinto con 70 puntos. Además, la entidad batió su registro de mayor número de goles en Primera División con un total de 71 tantos.

En octubre del año pasado, Marcelino superó a Manuel Pellegrini como el técnico con más partidos en la historia del Villarreal; y a principios de este 2026 cerró la mejor primera vuelta del club en La Liga con 44 puntos. Como colofón a su etapa en el club de la Comunidad Valenciana, ya ha logrado asegurarse de que el himno de la Champions vuelva a sonar en el Estadio de la Cerámica dentro de unos meses, aunque él ya no será quien dirigirá al equipo para entonces.

Su posible sucesor

De acuerdo con el Diario Sport, las últimas informaciones apuntan a que el elegido para ocupar la vacante en el banquillo 'groguet' será Íñigo Pérez, actual entrenador del Rayo Vallecano. El navarro, al igual que Marcelino, consiguió guiar a su equipo hacia puestos europeos la pasada campaña, y aún sigue peleando por llevarse la Conference League con el conjunto franjirrojo. Desde luego, tiene mucho mérito lo que está haciendo en el cuadro madrileño. Entrenar al Villarreal sería un reto de mayor envergadura, pero Íñigo ha mostrado argumentos de sobra para darle un voto de confianza.

Por su parte, Marcelino García Toral no parece estar negociando por el momento con ningún nuevo club. Sigue centrado en dirigir al Villarreal en los encuentros de la Liga que quedan. Lo que parece evidente es que el “submarino amarillo” echará en falta a uno de sus grandes referentes, y que esta vez no podrá ser al propio Marcelino a quien se recurra si es necesario volver a salir a flote como en 2013 y en 2023. Un entrenador con un legado como el suyo no será sencillo de olvidar. No en vano, se le hará una despedida a su altura en la última jornada, en que el Villarreal se enfrentará al Atlético de Madrid en casa, y celebrará junto con su afición un nuevo pase a Champions.