Resiliencia, alma y un líder de 10: así ha sido el camino de la Albiceleste a la final del Mundial
Después de superar en eliminatorias a Cabo Verde, Egipto, Suiza e Inglaterra, Argentina tendrá la oportunidad de proclamarse campeona por segunda edición consecutiva en la final frente a España
Argentina lo ha vuelto a hacer. Por segunda edición consecutiva, la Albiceleste disputará la final de una Copa del Mundo. Su camino para llegar hasta el partido que lo decidirá todo ha estado lleno de obstáculos. Pero los de Lionel Scaloni los han solventado con resiliencia, tirando de una fe inquebrantable y con un Messi, como bien indica su dorsal, ‘de diez’.
Fase de grupos cómoda
La vigente campeona demostró, como Francia en 2022 —que levantó el Mundial en 2018 y llegó a la final cuatro años después—, que eso de que el vencedor caiga en la fase de grupos de la siguiente edición ha quedado atrás. Argentina había viajado a Estados Unidos, México y Canadá para revalidar el título.
La primera jornada se presentaba ante un rival bastante asequible como Argelia. Era de esperar una victoria cómoda de la Albiceleste en el debut, pero la forma en que se produjo fue mágica. Messi arrancaba su sexta Copa del Mundo anotando un hat-trick, con el que mandó un mensaje al mundo: la edad no iba a provocar que viéramos una versión apagada de él.
El 3-0 contra Argelia abrió el camino para derrotar por 2-0 a Austria, de nuevo con doblete de Leo Messi, a pesar de que falló un penalti cuando aún había tablas en el marcador. La última jornada fue aprovechada por Lionel Scaloni para hacer rotaciones, y Argentina no tuvo demasiados problemas para imponerse a Jordania por 1-3 y quedar líder del grupo J con pleno de puntos.
La batalla ante Cabo Verde
En una ronda inédita como los dieciseisavos de final se presentaba como rival para la Albiceleste la sorpresa del torneo, Cabo Verde. La selección africana llegaba invicta al duelo, a pesar de haberse enfrentado a dos campeonas del mundo como España y Uruguay y a una Arabia Saudí con experiencia en este tipo de torneos.
En un duelo épico, que será recordado sin duda como uno de los más icónicos del Mundial 2026, Cabo Verde logró forzar la prórroga ante Argentina con empate a uno. Un Vozinha imperial evitó que la mayoría de los intentos de Messi se colaran en la portería e hizo soñar a un país pequeño con tumbar a uno de los gigantes del fútbol de naciones.
La primera mitad de la prórroga comenzó con un golazo de Lisandro Martínez en el 92’, que parecía suponer la sentencia. Sin embargo, Sidny Lopes Cabral se inventó en el 103’ el gol del Mundial para poner el 2-2. Argentina tuvo que sufrir, pero el tanto en propia portería de Diney Borges, forzado por un cabezazo del Cuti Romero, evitó la tanda de penaltis y dio el pase a Argentina con un ajustado 3-2.
Sufrimiento ante Egipto y Suiza
Las tres rondas del KO restantes contaron con un denominador común para Argentina: la fe. En octavos contra Egipto, llegó a ir perdiendo 0-2, tras los tantos de Yasser Ibrahim y Ziko. Sin embargo, el cuarto de hora final fue suficiente para darle la vuelta con las dianas del Cuti Romero, de Leo Messi y de Enzo Fernández en el 90+3’.
El gol de la victoria llegó con una contra perfecta gracias a la que se logró un nuevo 3-2; este con un sabor más especial debido a la forma en que se había levantado el equipo. Eso sí, hubo polémica por un gol anulado a Egipto y un posible penalti sobre Salah, precisamente en la acción del 3-2.
La cuestión es que Argentina se plantó en cuartos, donde esperaba Suiza. La selección helvética venía de dejar fuera a Colombia contra todo pronóstico, e hizo sufrir a Argentina. Ndoye igualó el tanto inicial de Alexis Mac Allister, y Suiza dominaba el encuentro.
Sin embargo, Embolo cometió un error muy grave al fingir un piscinazo que le costó la segunda amarilla en el 72’. A pesar de quedarse con un jugador menos, Suiza consiguió llegar a la prórroga y aguantar el empate hasta el 112’, cuando Julián Alvárez, con un trallazo desde fuera del área, adelantó a Argentina de nuevo. Lautaro pondría el 3-1 definitivo pasado el minuto 120.
La remontada ante Inglaterra en semis
En semifinales, Argentina se enfrentó a Inglaterra en Atlanta, en uno de los mayores Clásicos de los Mundiales con muchas cuentas pendientes entre ambas selecciones. El partido comenzó con mucha tensión, traducida en faltas sobre el terreno de juego. En la segunda parte, la situación se calmó y ambos equipos empezaron a hacer su fútbol, lo que hizo que los ‘Three Lions’ se pusieran por delante en el 55’ con el 1-0 de Gordon.
No obstante, Thomas Tuchel cometió el error de meter a su equipo atrás y cambió al autor del gol por un quinto defensor. Mala idea contra una Albiceleste que ya sabía lo que era hacer jugar las dificultades a su favor en este Mundial. Desde el minuto 55, Argentina contó con el 88% de la posesión hasta obtener el premio de la remontada, con los goles de Enzo en el 85’ y de Lautaro Martínez en el 90+2’, ambos a pase de Messi.
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PERO LA RESPUESTA SIEMPRE ES MESSI. ¡QUÉ AUTÉNTICA LOCURA!#DAZNMundial pic.twitter.com/Dc1WsmhPib
Nada de esto se entiende sin el 10
La influencia de Messi sobre el fútbol de la selección que capitanea va mucho más allá de la calidad que sigue teniendo, y que a sus 39 años le ha convertido en el jugador con más participaciones de gol en este Mundial hasta el momento (12 G/A).
Leo, un líder nato, es el jugador que contagia a sus compañeros el espíritu competitivo necesario para levantarse de cualquier bache. Su presencia tiene gran parte de la culpa de lo que hace a Argentina un rival prácticamente invencible, sobre todo, aunque suene irónico, cuando parece que va a quedar eliminada. No en vano doce de los diecinueve goles que lleva la selección sudamericana en esta Copa del Mundo han llegado del 76' para adelante.
Por eso el rosarino no pudo contener las lágrimas celebrando varios de los agónicos triunfos de la Albiceleste. Porque, a la vez que mira por el equipo por encima del resto, y siempre desde su característica humildad, sabe de las emociones que provoca en su país cada vez que sale a representarlo en un campo de fútbol.
Después de una mala racha de finales perdidas que estuvo a punto de provocar que el ‘10’ se marchara de la selección, Argentina se ha acostumbrado a llegar a todas, tanto en la Copa de América como en los Mundiales, y a ganarlas.
Tratará de hacer lo mismo contra España, en la verdadera Finalissima que espera desde hace tantos meses todo el mundo del fútbol. El objetivo de Argentina es claro: bordar la cuarta estrella en su camiseta y ponerse a la altura de Alemania e Italia en el palmarés mundialista. Con el aliciente extra de que puede ser el último partido del mejor jugador de la historia con su selección.
